安庆为数不多的老字号中，“马永兴”是靠小吃起家的。“马永兴”绿豆圆子，是老安庆人心头一道温馨记忆。即便是现在，想吃稍稍正宗点的绿豆圆子，还要到吴越街“马永兴”去。三五滴麻油，十多片葱花，圆子软软的，汤水辣辣的，几口喝下去，额上就会冒出汗珠来。在安庆，尤其是冬天，吃绿豆圆子，要的就是这种感觉。
    “马永兴”创业，大概在民国12年（1923）前后，当时也没有店面，只是在吴越街口（应该是安徽省财政厅大门口），搭了个临时小棚子做早点生意。棚子很小，面积就七、八个平方，只放得下3张小桌子。开始只经营面条一个品种，下好之后，加上不同浇头，叫以不同面名。加红烧牛肉的是牛肉面，加上牛杂的是牛杂面，加点牛肉速（音“扫”，去声，“快”的意思）就是牛肉速面，什么都不加的，就是光头面（阳春面）。因为品种单一，生意做得不是很开。后来增加花样，又添了白米稀饭、馒头、花卷和梭子馍等。尤其是后者，是马维勤的绝活。面和到极处，拉成条，擀成片，抹上盐油，卷起来，按扁，再用擀面杖擀成两头略尖中间稍宽的长腰形馒坯，竖划刀后，将糖稀刷以表面，撒上白芝麻，然后下炉烘烤。成形后，无论形状还是色泽，都与织布梭子相近，因而被叫做叫做梭子馒。“马永兴”就是因梭子馒声名渐响，生意也一天天好起来。1931年，马维勤在市政街（原四季香果品商店）租了个店面，将“马永兴”迁了过来，挂出了“马永兴粥店”的招牌。虽然依旧卖粥，但此粥已非彼粥，品种已增至多款，素的有绿豆粥、赤豆粥、薏仁粥、百合粥、莲米粥等，荤的有牛肉粥、虾仁粥、鸡丝粥、什锦粥等十多种。“马永兴”的牛肉粥，不是简简单单的将牛肉放在稀饭里一起煮，而是先将牛肉剁碎，加以调料，反复搅拌，制成牛肉丸。客人点牛肉粥时，先将白粥在炒勺里煮沸，加以麻油佐料，然后再添牛肉丸烧煮。这样精加工出来的牛肉粥，不用说吃，就是闻上去，也是香气扑鼻。
    1938年安庆沦陷，马维勤带家小跑反到贵阳，两年后重回安庆，市政街一带已是日本人的天下。直到1946年端午节，马维勤才选址御碑亭（吕八街东南口）老店新开。但此次挂出的招牌，是“马永兴食堂”（后改为马永兴菜馆），经营品种，主要是清真菜肴，经营范围，也以承办酒席为主。原来的特色早点，已经退居其次了。“食堂”二字，抗战之前没有听说过，日本人侵占安庆后，城区“食堂”成风，陆续开有羽衣食堂、三木食堂、樱屋食堂、大布食堂、鹿儿岛食堂、松井食堂、如意食堂等，都是日本人经营。由此可以推断，“食堂”是典型的外来词。新开来的马永兴食堂，是一栋3层小楼，不中不洋，营业面积只有百余平方，二、三楼加在一起，能摆19张方桌。当时店里主厨，油案主炒是张利光，红案主配是吴孔来，白案面点是孙锦山，另有10余名帮工。这一时期，“马永兴”最有名的一道菜，就是水煮牛肉。据老食客回忆，“马永兴”做的水煮牛肉，上红（牛肉）下青（青菜），色泽清爽，肉片寸余见方，嫩得几乎没有筋骨，夹进口，略一抿，就化在嘴里了。“马永兴”对外卖的牛肉脯和熏鱼也做得极有特色，尤其是前者，色正为纯，清香可口。
    解放后，“马永兴”的发展虽然也受到诸多限制，但在回民饭店中，依然是不倒的龙头老大。查《1956年参加公私合营网点规模一览表》，当时“马永兴”拥有流动资金442元，固定资产达到550元，共有12名员工，仅次于另一家老字号“江万春”（江毛水饺）。但“江万春”只有流动资金（982元）高一些，其他两项（固定资产480元，员工11名）均不及“马永兴”。也就是这一年的元月18日，安庆城区38家餐饮店，走上了公私合营的道路（1966年转为国营），老字号“马永兴”的性质，发生了根本的变化。也从这一年开始，“马永兴”菜肴价格由主管部门统一制定，当时酱制牛肉丝9寸盘0.68元；小盘牛肉速0.50元，9寸盘0.66元；烧牛肉小盘0.50元，大盘1.34元；烧鱼块小盘0.50元，大盘1元；牛肚片小盘0.40元；牛肉面二海碗卖家0.26元。这个价格基本多年不变，直到上世纪80年代中期略有变动。
    1957年，公私合营后的马永兴迁到原机电公司处，后又迁到吴越街现址，成为安庆城区著名的回民饮食老店。这里说的“著名”也只是相对而言。因为从此时起，“马永兴”包括其他安庆城区的老字号酒店，都开始走上他们的夕阳之路。
    作为老字号，“马永兴”的振兴，姗姗来迟，知道2009年4月，那个春暖花开的日子，它才一身新装重新露脸。这里说的“新装”，体现在两个方面：一是酒店回民特色的装璜，一是酒店回民特色的菜肴。
    “马永兴”的装璜，更大程度上强调的是地域特色。也有两点，一是约请画家凌晓星为“马永兴”作传。画家以连环画的形式，以简单而富有内涵的线条，勾出“马永兴”百年发展轮廓，完成的8副作品，又以铜蚀画展现，既生动，又传神；二是“马永兴”招牌和包厢内的书法作品，均出自于回民书法大家、伊斯兰教协会会长马东升之手。这种强烈的“地域特色”，严格意义上，就是对老字号“马永兴”历史角度和文化角度延伸。
    “马永兴”的经营，分早点和正餐两大块。早点品种，主要承接传统品牌，如绿豆圆子、豆腐包子、芝麻牛肉煎饼、牛肉锅贴、鸭油烧饼、牛肉大包、牛肉蒸饺、牛肉大麻团、牛肉馄饨、牛肉小笼汤包，等等。其中牛肉馄饨是当地名吃“江毛水饺”的清真化改良，皮薄，馅大，汤清，鲜美程度，可以与之“江毛水饺”相媲美。“马永兴”正餐，又分为凉菜与热菜两个系列。凉菜是“马永兴”主要特色，目前基本以传承与挖掘为主。得到食客赞赏，认为具“马永兴”之风味的，有盐水鸭、牛肉脯、牛蛋、牛筋、牛鞭、金钱肚、牛肝、牛肚、牛百页等十多种。热菜系列是“马永兴”主攻方向，为此，酒店组织技术骨干，下南京，上西安，四处求艺。已经在本地打出品牌的品种有：以牛头为原料的“牛气冲天”，以牛唇为原料的“香吻爆云耳”，以及“孜然羊肉串”、“一品灌牛腩”、“时蔬鱼羊鲜”、“菜心扒牛肉丸”、“豆花牛肉果”、“羊蝎子汤锅”、“薄饼牛肉速”、“松鼠鳜鱼”等等。
    马永兴是一家百年老字号，创始人马维勤凭着他的努力，凭着他的诚信，凭着他的技艺，在安庆创出了有口皆碑的品牌。此次“马永兴”重装亮相，挖掘传统优势、发扬品牌效应、探索厨艺创新，在百年老字号的基础上，赋予了时代内涵，提升了时尚品味。“马永兴”与老城“胡玉美”、“麦陇香”、“柏兆记”等老字号，正共同联手，为国家历史文化名城安庆，增添更多引人注目的光彩。

    供稿：中国烹协清真委